Les quatre qualités sont le chaud, le froid, l'humide et le sec. Chaque élément associe une qualité de température à une qualité d'humidité. Les éléments voisins partagent une qualité, tandis que les éléments opposés n'en partagent aucune.
-Le feu est chaud et sec;
-L'air chaud et humide.
-L'eau est froide et humide.
-La terre est froide et sèche.
Les éléments voisins partagent une qualité et peuvent se transformer l'un en l'autre, tandis que les éléments opposés n'en partagent aucune. Les qualités sont les ingrédients, les éléments sont les résultats.
Le feu est chaud et sec, c'est donc l'élément le plus actif et le moins souple, lent à retenir l'humidité. il peut se refroidir en air qui se gorgeant d'humidité se ransforme en eau
L'eau est son opposé, froide et humide, réceptive et sans forme.
Les éléments opposés, eux, ne partagent rien, et sont donc pour les plus difficiles à concilier.